В середине XVII века патриарх Никон провёл церковную реформу. Он собирался привести всю религиозную литературу к греческим образцам а также изменил некоторые нюансы церковных обрядов. Так, после реформы следовало креститься тремя перстами (до этого использовали два). Нововведения не пришлись по вкусу многим верующим, что привело к расколу с бунтами, грабежами и даже самосожжениями несогласных. Например, в 1672 году в Палеостровском монастыре на берегу Онежского озера сожгли себя 2,7 тысячи человек. Итогом распрей стало отделение от православных христиан особой ветви верующих, называемой старообрядческой. К этой группе некоторые представители русского народа относят себя и сейчас. В России открыто около 200 старообрядческих приходов, однако преобладающей религией среди русских всё равно остаётся православие.