Пребывая на поверхности, мы знаем о своем «я» лишь то, что проявлено в той или иной форме, да и то лишь его малую часть; ибо в целом мы видим всё свое внешнее существо сквозь некую пелену, которая местами истончается и рассеивается, делая ясными и видимыми его небольшие фрагменты или участки: и даже то, что мы обнаруживаем благодаря ментальному самонаблюдению, является лишь мозаикой, сложенной из фрагментов; всё наше существо и всё его устройство остаются скрытыми для нас. К тому же существуют влияния, которые искажают и омрачают даже это ограниченное знание о себе; наше самовосприятие искажено из-за постоянных вмешательств и влияний нашего внешнего жизненного «я», витального существа, которое всегда пытается превратить мыслящий разум в свое орудие и своего раба: ибо нашему витальному существу нужно не знание себя, а самоутверждение, удовлетворение желаний и укрепление границ эго. Поэтому оно постоянно воздействует на ум, намереваясь создать для себя ментальную структуру внешнего «я», которая будет служить его целям; наш ум вынужден представлять нам и другим отчасти фиктивный и условный образ нас самих, поддерживающий наше самоутверждение, оправдывающий наши желания и поступки, подпитывающий наше эго.